Giuseppe Balsamo Crivelli nacque il 1 settembre 1800 a Milano, studiò a Venezia e poi si laureò a Pavia in Medicina nel 1824 e in Zoojatria nel 1837. Dopo essere stato a Milano insegnante al liceo di Sant’Alessandro e conservatore del Museo civico di storia naturale, dal 1851 al 1853 fu supplente di Storia naturale speciale a Pavia, poi di Storia naturale generale e dal 1854 al 1862 di Zoologia e Mineralogia, fino a quando, nel 1863, divenne docente di Zoologia e di Anatomia comparata. Numerosi i suoi lavori di Botanica e di Zoologia, tra cui il Catalogo ragionato dei mammiferi, degli uccelli e dei rettili indigeni in Lombardia. Morì il 15 novembre 1874, nello stesso anno in cui lasciò l’insegnamento.