Luigi Valentino Brugnatelli nacque a Pavia il 14 febbraio 1761; iniziò a studiare Ingegneria, ma si interessò presto di Scienze naturali e passò a Medicina. Ebbe come docenti Spallanzani, Tissot e Scopoli; si laureò nel 1784 e incominciò ad esercitare la professione medica. Grazie all’influenza di Scopoli iniziò ad interessarsi alla Chimica e dal 1796 divenne professore di Chimica generale e direttore del laboratorio di Chimica. Dal 1795 al 1798 uscì la sua grande opera in tre volumi Elementi di chimica appoggiati alle più recenti scoperte chimiche e farmaceutiche. Fu membro di numerosi istituti scientifici. Di fondamentale importanza nella parabola della sua vita fu l’amicizia con Alessandro Volta con cui fece per vari anni ricerche in laboratorio sulla pila. Insieme i due amici fecero un viaggio nel 1801 a Parigi dove rimasero due mesi; memoria di questa esperienza ci è stata tramandata dal suo Diario di viaggio. Rettore dall’Università nel 1813, Brugnatelli morì a Pavia il 24 ottobre 1818.